Апелляционная инстанция в Алматы оставила без изменений приговор казахстанской журналистке Гульнаре Бажкеновой, бывшему главному редактору издания Orda.kz. Районный суд в прошлом месяце назначил ей восемь лет лишения свободы с отсрочкой на два года из-за наличия несовершеннолетнего ребенка.
Бажкеновой предъявляли обвинения по трем статьям уголовного кодекса: 189 («Присвоение и растрата чужого имущества»), 214 («Незаконная предпринимательская деятельность») и 274 («Распространение заведомо ложной информации»). Бажкенова отвергла обвинения и заявила, что оказалась на скамье подсудимых из-за отстаивания независимости редакции и профессиональных принципов.
На заседании 22 сентября Гульнара Бажкенова перечислила публикации, в которых, по ее словам, не было заведомо ложной информации, отметив также, что в развитых государствах журналистов не наказывают, а поощряют за выявление ошибок государственных органов.
«Государство характеризуют не за ошибки [которые в нем совершаются] — они происходят везде, — а за реакции на ошибку. Нельзя наказывать журналиста за то, что он принес плохую весть», — заявила Бажкенова.
Сторона защиты заверила суд, что в ряде материалов на сайте Orda.kz в заголовки были вынесены громкие слова или цифры, «чтобы заинтересовать читателя открыть статью, но не было намерения распространять ложную информацию, так как содержание материалов соответствовало действительности».
По эпизоду о «растрате» журналистке вменили хищение около 88 миллионов тенге со счетов компании Orda Media. По версии следствия и обвинения, большую часть этих денег Бажкенова в 2024 и 2025 году переводила на счёт сотрудника редакции Ислама Абдукапарова. Как пояснила экс-главред, эти деньги обналичивались и выдавались журналистам в качестве зарплат. Абдукапаров и сотрудники в своих показаниях подтвердили эти слова.
«Доводы о заработной плате несостоятельны. Осужденная сама признала в суде, что услуги данного ИП не оказывались, и велась двойная бухгалтерия. Операционной необходимости в теневых схемах не было, так как компания была прибыльной», — заявил юрист Кайрат Караманов, представлявший интересы ТОО Orda Media.
Он также добавил, что «нет ни одного официального документа о выплате заработных плат».
Эльдар Мусаев заявил, что он, как адвокат Бажкеновой, просил бухгалтера предоставить суду зарплатную ведомость или расписку сотрудников о получении зарплаты наличными, но она, по его словам, ответила, что «ей запретили».
Бажкенова и адвокат Эльдар Мусаев резюмировали, что она «не присваивала деньги ТОО, наоборот, вкладывала деньги», и просила суд удовлетворить их апелляционную жалобу.
Сторона обвинения просила суд отказать в удовлетворении.
«Считаем приговор суда первой инстанции доказанным и справедливым», — заявил юрист Караманов, также назвав назначенную судом первой инстанции отсрочку наказания на два года «уже максимальное снисхождением».
«Согласен с приговором суда первой инстанции. Считаю, что вина была доказана в полном объеме, наказание назначено законное, справедливое и в апелляционной жалобе прошу отказать и оставить приговор суда первой инстанции в силе», — добавил на заседании Максат Ганиев, руководитель ТОО Orda Media.
Участвовавший онлайн представитель ТОО «Авангард ЛТД» также просил апелляционную коллегию оставить без изменения приговор суда первой инстанции.
Представителей других признанных потерпевшей стороной людей и организаций на заседании не было.
Судья, вернувшись из совещательной комнаты, вынесла постановление: оставить без изменения приговор суда первой инстанции, в удовлетворении апелляционной жалобы Бажкеновой — отказать.
Судья объяснила, что вина подсудимой «доказана в полном объеме материалами дела».
Сторона защиты в комментарии Азаттык Азия заявила о несогласии с решением апелляционной инстанции.
«Не доказана субъективная сторона преступления, то есть не доказан мотив правонарушения в виде корысти. Например, то что деньги ею не присваивались, а выплачивалась заработная плата работникам ТОО и многое другое. Но, к сожалению, суд считает иначе», — сказал Эльдар Мусаев, добавив, что будут обжаловать приговор в вышестоящей инстанции.
18 августа Бостандыкский районный суд Алматы приговорил Гульнару Бажкенову к восьми годам лишения свободы. Исполнение наказания отсрочено на два года в связи с тем, что у журналистки есть ребенок младше 14 лет. Суд также запретил ей в течение пяти лет заниматься журналистикой, блогингом и общественной деятельностью, а также занимать руководящие должности в организациях, связанных со средствами массовой информации.
31 августа, вскоре после приговора Бажкеновой, издание Orda.kz объявило о прекращении работы.
Гульнара Бажкенова — казахстанская журналистка и медиаменеджер, в разные годы руководившая несколькими крупными медиапроектами. До начала уголовного преследования она занимала должность главного редактора интернет-издания Orda.kz.
Комитет по защите журналистов (CPJ), Human Rights Watch (HRW), International Partnership for Human Rights (IPHR) и другие международные правозащитные организации осудили решение, назвав его «шокирующим ударом по свободе прессы» в Казахстане.