Госсекретарь США Марко Рубио направляется в Центральную Азию на фоне растущей конкуренции Вашингтона с Китаем и стремления стран региона снизить зависимость от России. Какие интересы преследуют США, на что рассчитывают центральноазиатские государства и может ли визит стать началом нового этапа отношений?
Госсекретарь США Марко Рубио посетит Узбекистан 17–22 октября во главе делегации, в которую войдут более 200 представителей американского бизнеса.
Как сообщил 13 октября Госдепартамент США, Рубио примет участие во встрече министров в Самарканде в формате C5+1, объединяющем США и центральноазиатские государства. Он также проведет двусторонние переговоры с высокопоставленными представителями пяти стран.
Визит запланирован на фоне растущего интереса Вашингтона к месторождениям критически важных минералов, энергетическим ресурсам и транспортным маршрутам Центральной Азии.
Страны региона тем временем стремятся расширить круг внешнеполитических и экономических партнеров, чтобы снизить зависимость от традиционных центров влияния.
«Это беспрецедентное взаимодействие между США и странами Центральной Азии, и нынешний визит станет первым шагом в этом направлении», — заявил РСЕ/РC Кен Мориясу, старший научный сотрудник Гудзоновского института.
«Страны Центральной Азии не слишком хотят, чтобы на смену российскому доминированию пришло китайское», — говорит он, объясняя, почему государства региона активнее развивают отношения с Вашингтоном и европейскими партнерами.
Война России против Украины отвлекла внимание Москвы и потребовала от нее значительных ресурсов. Это открыло другим государствам дополнительные возможности для укрепления связей с Центральной Азией.
Китай, в свою очередь, наращивает присутствие в этой части Евразии за счет торговли, инфраструктурных инвестиций и инициативы «Один пояс — один путь».
«Администрация Трампа уделяет особое внимание собственным интересам, интересам США и глобальной конкуренции с Китаем», — говорит РСЕ/РС Ариэль Коэн, внештатный старший научный сотрудник Атлантического совета и управляющий директор программы энергетического роста и безопасности Международного центра по налогообложению и инвестициям.
«Очевидно, что Китай является доминирующим экономическим партнером, а Россия по-прежнему сохраняет множество связей в сфере безопасности, но и Соединенные Штаты не собираются никуда уходить из региона», — добавляет он.
«Географическое положение, молодое население, развивающиеся рынки, богатые природные ресурсы, включая энергетические — нефть, газ, уран, — сырьевые материалы и стратегически важные минералы, делают Центральную Азию очень важной для Соединенных Штатов», — считает он.
Делегация из более чем 200 представителей бизнеса подчеркивает, какое значение администрация Трампа придает экономической дипломатии. Вашингтон рассчитывает, что активизация контактов приведет к новым инвестициям и коммерческим соглашениям в различных отраслях.
Критически важные ресурсы занимают важное место в американских интересах, однако стратегическое значение Центральной Азии определяется и ее расположением между Китаем, Россией, Южной Азией и Европой.
Все большую роль и играют транспортные маршруты, связывающие регион с мировыми рынками в обход России.
Мориясу выделяет Средний коридор — маршрут, соединяющий Центральную Азию с Европой через Каспийское море и Южный Кавказ. По его мнению, расширение присутствия американских компаний вдоль этого маршрута может способствовать укреплению долгосрочных экономических интересов США в регионе.
По его мнению, главным показателем успеха визита станет то, удастся ли превратить дипломатическую активность в конкретные инвестиционные обязательства и устойчивое деловое сотрудничество или же все ограничится встречами на высоком уровне.
Центральная Азия в фокусе
Для Узбекистана проведение встречи в Самарканде — возможность укрепить отношения с Вашингтоном и одновременно повысить свой статус как одного из дипломатических центров региона.
Президент Шавкат Мирзиёев неоднократно стремился к укреплению сотрудничества с Соединёнными Штатами. По имеющимся данным, Вашингтон пригласил Мирзиёева и президента Казахстана Касым-Жомарта Токаева принять участие в саммите «Большой двадцатки» (G20), который состоится в декабре в Майами.
Активизация дипломатических контактов породила предположения о возможном визите президента Дональда Трампа в Центральную Азию. Такой визит стал бы беспрецедентным шагом для действующего президента США и, возможно, позволил бы Вашингтону наладить более регулярные контакты с лидерами стран региона.
«Но любые межгосударственные отношения в той или иной степени строятся на личных контактах лидеров, особенно президента Трампа с руководителями стран Центральной Азии, прежде всего Узбекистана и Казахстана. Однако отношения между странами — это нечто гораздо большее, — говорит в этой связи Коэн. —Именно поэтому так важно, чтобы отношения между США и Центральной Азией не ограничивались контактами в президентских дворцах, а охватывали также университеты, средства массовой информации и деловые круги».
Может ли Азербайджан присоединиться к формату?
Лора Линдерман, старший научный сотрудник Американского совета по внешней политике и директор программ Института Центральной Азии и Кавказа, считает, что участие Рубио во встрече C5+1 само по себе является знаковым событием.
По ее словам, дополнительный импульс сотрудничеству придало бы расширение формата.
«Это мероприятие можно было бы считать еще большим успехом, если бы США расширили формат до C6+1, включив в него Азербайджан», — говорит Линдерман.
В этой связи она отмечает укрепление экономических, географических и гуманитарных связей между Центральной Азией и Южным Кавказом, особенно на фоне растущего значения транспортных маршрутов через Каспийское море.
Высокопоставленный представитель финансовых кругов Уолл-стрит, сопровождавший делегацию Рубио в Самарканд, заявил, что за несколько десятилетий работы с регионом он никогда не наблюдал столь высокого интереса со стороны американского бизнеса. Он говорил на условиях анонимности, поскольку не был уполномочен общаться со СМИ.
«Мы знаем, что между представителями администрации Трампа и некоторыми президентами стран Центральной Азии существуют тесные личные связи. Однако нынешний интерес к Узбекистану и другим странам региона выходит за рамки этих отношений. Он носит как личный, так и институциональный характер», — заявил он.
По словам собеседника, растущий интерес американских компаний также обусловлен усилением экономической конкуренции с Китаем.
«Американский бизнес осознал: если он не активизирует свою деятельность в регионе, Китай вскоре поглотит там всё. Американские компании хотят конкурировать с Китаем как в глобальном масштабе, так и непосредственно у его границ», — сказал он.
После Узбекистана Рубио отправится в Индию, где посетит Мумбаи и Джамнагар. Это будет его второй официальный визит в страну в этом году.