Австрийский инженер оказался в России во время Первой мировой войны как военнопленный. Он решил остаться и позже помогал создавать советскую химическую промышленность. В 30-е он тайком фотографировал умирающих от голода людей на улицах Харькова и других городов, а потом смог вывезти пленки из СССР.