В Украину направляются подкалиберные снаряды для танков с обедненным ураном американского производства. На что способны боеприпасы и почему их поставка вызывает такие споры?

21 сентября президент США Джо Байден сообщил своему украинскому коллеге, что «на следующей неделе» в Украину прибудет новая партия оружия. Владимир Зеленский ответил, что это «именно то, что сейчас нужно» армии.

Центральным элементом новой поставки вооружений станет первая партия танков «Абрамс» американского производства, которые, предположительно, прибудут с боекомплектом в виде 120-мм снарядов с обедненным ураном.

Обедненный уран (ОУ или DU от англ. depleted uranium – Ред.) является побочным продуктом процесса обогащения урана для использования в ядерном топливе или оружии. Соединенные Штаты обладают огромными запасами этого материала, который, по сути, представляет собой ядерные отходы, радиоактивность которых на 60 процентов ниже, чем у необработанного урана.

Начиная с 1970-х годов этот материал начали испытывать в подкалиберных снарядах – дротообразных снарядах, выпускавшихся из танковых пушек и предназначенных для пробития прочных плит лобовой брони, которую использовали в советских танках того времени.

Преимуществ у обедненного урана в виде бронебойного снаряда множество, равно как и споров, сопровождающих его использование.

Уран – самый тяжелый природный элемент на Земле. 10-сантиметровый куб металла весит около 20 килограммов, что придает ему беспрецедентную скорость. При легировании небольшим количеством титана материал также приобретает стальную прочность.

В отличие от вольфрамовых снарядов, которые расплющиваются или образуют грибок при ударе о сталь, противотанковые дротики с обедненным ураном «самозатачиваются» при прохождении через броню. Другая, самая зловещая характеристика этого материала – его склонность испаряться в перегретый аэрозоль, который взрывается огненным шаром после проникновения в цель.

Именно этот токсичный радиоактивный аэрозоль стал причиной десятилетий исследований, споров и опасений по поводу того, что обедненный уран делает с окружающей средой и людьми.

После первой войны в Персидском заливе использование этого металла называли причиной серьезных проблем со здоровьем, которые стали известны как «синдром войны в Персидском заливе», возникавших у ветеранов конфликта.

Исследование, проведенное в 2008 году департаментом по делам ветеранов США, не выявило связи между воздействием ОУ и широко распространенными проблемами со здоровьем. В альянсе НАТО пришли к такому же выводу в 2005 году.

Однако более поздние исследования связали воздействие ОУ во время боевых действий с обширными проблемами со здоровьем, включая рост заболеваемости раком среди солдат и гражданских лиц, подвергшихся его воздействию.

Британия поставляет Украине боеприпасы с обедненным ураном для использования в танках «Челленджер» с начала 2023 года.

В марте Кремль гневно отреагировал на новость о том, что снаряды, которые, по утверждению президента России Владимира Путина, содержат «ядерный компонент», будут поставлены украинским силам.

Путин утверждал, что его страна имеет в своем арсенале «сотни тысяч» снарядов с обедненным ураном и что ей «придется ответить соответствующим образом» на боеприпасы, поставляемые в Украину.