1 октября Кыргызстан планирует вывести на орбиту спутник собственного производства. Это будет первый шаг Бишкека в освоении космоса. О планах по созданию собственного спутника объявил также Узбекистан.
«Наноспутник», созданный в центральноазиатской республике, будет выведен на орбиту ракетой американской компании SpaceX. Запуск состоится в США.
Аппарат размером с буханку хлеба будет использовать камеры и датчики для мониторинга сельскохозяйственных культур и последствий стихийных бедствий, а также для «выявления ранних признаков засухи», говорится в опубликованном 24 сентября сообщении министерства сельского хозяйства Кыргызстана.
По словам Ильи Черного, руководителя технологической компании «Кыргыз Электроника», которая курировала проект, над созданием космического аппарата на протяжении двух с половиной лет работала команда из примерно 10 местных инженеров. Результатом стал спутник весом 5 килограммов. Расчетный срок его службы составляет 15 лет. Как пишут СМИ, стоимость спутника оценивается примерно в 130 тысяч долларов.
Официальные лица Кыргызстана называют аппарат разработанным и собранным внутри страны, хотя Черный отмечает, что «большая часть технологий» внутри спутника — российские, «поскольку разработка с нуля занимает 5–10 лет».
Запуск кыргызского спутника на орбиту с территории Калифорнии, намеченный на 1 октября, станет очередной важной вехой в космической гонке, набирающей обороты в Центральной Азии.
В августе Узбекистан вывел на орбиту спутник китайского производства, оснащенный «модулем искусственного интеллекта, разработанным специалистами агентства Uzcosmos». Кроме того, Ташкент недавно объявил о планах создать собственный спутник к 2028 году.
На орбите уже находятся несколько спутников казахстанского производства, а в сентябре страна объявила о планах по созданию «международной группировки из девяти спутников для наблюдения за Землей». В состав группировки войдут спутники Монголии, Республики Конго и Нигерии.
Нелли Бекус, эксперт по Центральной Азии из Эксетерского университета, говорит Радио Свободная Европа/Радио Свобода, что для государств, способных создать собственную космическую инфраструктуру, соответствующие усилия и затраты считаются оправданными с точки зрения национальной безопасности.
«В последние годы, на фоне роста геополитической напряженности в мире, независимый доступ к спутниковым данным, обеспечиваемый силами национальных специалистов, приобрел особое значение для безопасности государства», — отмечает она.
Бекус добавляет, что «наличие космического потенциала давно ассоциируется с идеей прогрессивного развития нации, служа наглядным свидетельством технологической мощи страны и ее авторитета на мировой арене».
Другие западные аналитики указывают на стремление авторитарных правительств сохранять возможность «экстренного отключения» связи в периоды гражданских протестов.
Так, в начале 2022 года на фоне массовых митингов Астана на несколько дней отключила интернет в Казахстане. Узбекистан заявил, что запуск собственного спутника (запланированный на 2028 год) обеспечит стране «суверенный и объективный источник информации».
Когда Казахстан рассматривал возможность внедрения системы Starlink для обеспечения связью сельских районов, переговоры с компанией SpaceX Илона Маска зашли в тупик из-за требования казахстанской стороны разместить наземные станции — приемно-передающие устройства, которые обмениваются сигналами со спутниками, — непосредственно на территории страны, что позволило бы Астане сохранять контроль над системой.