Международная правозащитная организация Human Rights Watch опубликовала доклад о ситуации по сбору хлопка в Узбекистане, в котором говорится, что правительство этой страны «продолжает нарушать права человека и трудовые права фермеров, выращивающих хлопок и пшеницу через принудительную систему государственного контроля над производством». Ташкент заявляет об искоренении принудительного труда на хлопковых плантациях.
«Хотя власти прекратили практику организованного государством принудительного труда сборщиков хлопка во время уборочной кампании и заявили о намерении провести более широкие реформы, действующая система выращивания и производства стратегических культур по-прежнему создаёт риск принудительного труда для фермеров», - говорится в публикации «У фермеров нет свободы: злоупотребления и эксплуатация хлопковых и пшеничных фермеров в Узбекистане».
В докладе говорится, что фермеров обязали выполнять установленные государством нормы по урожаю на земле, взятой в аренду у государства, и продавать продукцию по централизованно установленным ценам. Невыполнение плана влечёт санкции, даже если требуемые показатели объективно недостижимы.
«Власти прибегают к угрозам и насилию, а среди наказаний применяется изъятие земли. Кроме того, хлопково-текстильные и зерновые компании нередко задерживают выплаты или вовсе не рассчитываются с фермерами, а государственные органы не обеспечивают исполнение судебных решений о взыскании задолженности», - указано в докладе Human Rights Watch и Узбекского форума по правам человека.
В HRW призвали правительство Узбекистана «положить конец принудительным и эксплуататорским условиям, в которых трудолюбивые фермеры вынуждены выращивать хлопок и пшеницу».
Директор Узбекского форума по правам человека Умида Ниязова заявила, что власти должны проводить реформы, которые действительно обеспечат защиту этих людей, и учитывать мнение самих фермеров о том, какие изменения им необходимы.
Правозащитники также зафиксировали случаи давления на блогеров, освещавших проблемы фермеров: им угрожали и назначали административные аресты.
В Human Rights Watch и Узбекском форуме заявили, что власти Узбекистана отвергли выводы доклада, сославшись на изменения законодательства и новые указы, которые, по их утверждению, усиливают правовую защиту фермеров.
В HRW напомнили, что фермеры имеют право на справедливые и достойные условия труда и свободу объединений, закреплённые в Международном пакте об экономических, социальных и культурных правах, Международном пакте о гражданских и политических правах, ратифицированных Узбекистаном в 1995 году, а также в Конвенции МОТ № 87, ратифицированной в декабре 2016 года.
Авторы доклада заявили о необходимости со стороны правительства обеспечить реальное исполнение законов в защиту прав фермеров, устранять условия злоупотреблений и эксплуатации, включая отмену системы обязательных квот.
Также власти, по их мнению, должны привлекать фермеров к обсуждению аграрной политики и серьёзно учитывать их предложения.
Международные партнёры Узбекистана и международные финансовые институты, работающие в стране, должны призвать правительство прекратить произвольное и принудительное вмешательство государства в хлопковый и зерновой сектор, заявили в HRW.
«Недопустимо, что фермеры, выращивающие хлопок и пшеницу в Узбекистане, работают в условиях эксплуатации и принуждения. Партнёры страны, международные финансовые институты и потенциальные инвесторы в аграрный сектор должны использовать своё влияние, чтобы добиться проведения реформ, которые действительно защитят фермеров и их права», - заявила советник Human Rights Watch по Центральной Азии Михра Риттман.
Шавкат Мирзиёев, пришедший к власти после смерти первого президента Ислама Каримова в 2016 году, в первые годы правления не раз обещал, что власти не будут принуждать граждан к сбору хлопка. Были разработаны специальные законы. В 2023-м, выступая с трибуны Генеральной ассамблеи ООН в Нью-Йорке, Мирзиёев заявил, что в стране искоренён принудительный и детский труд на хлопковых плантациях.
В 2025 году в Узбекистане собрали более 3,7 миллиона тонн хлопка, что на 23 процента больше показателя предыдущего года и сопоставимо с объемами 2023-го (в 2022 — 3,5 миллиона, в 2021 — 3,4 миллиона). Страна ежегодно производит около 1,1 миллиона тонн хлопкового волокна. Его покупателями традиционно выступали Китай, Турция, Россия. Европейский союз отказывался от приобретения центральноазиатского хлопка на фоне докладов правозащитных групп об использовании на полях принудительного и детского труда. После прихода к власти в 2016 года Шавката Мирзиёева и частичной либерализации отрасли западные компании сняли ограничения на узбекский хлопок.