28 мая Швеция объявила о передаче Украине 16 истребителей Gripen предыдущего поколения. Военные эксперты говорят, что непосредственное влияние на то, как самолеты повлияют на войну с Россией, определит одна важная деталь.
Передача самолетов «может включать» поставку современных боеприпасов, в том числе ракет «Метеор», говорится в заявлении шведского правительства.
Эти дальнобойные ракеты класса «воздух-воздух» «потребуются для того, чтобы сдерживать российские истребители, такие как Су-34», объясняет Кристоф Бергс, аналитик по вопросам авиации Королевского института объединенных служб Великобритании.
Российские истребители-бомбардировщики Су-34 обычно запускают планирующие бомбы, которые пролетают 60-100 километров, прежде чем падают на территории Украины. Этим дешевым бомбам с разрушающим эффектом трудно что-то противопоставить.
Ракеты, которые есть в арсенале украинской авиации, не обладают достаточной дальностью для поражения российских бомбардировщиков без проникновения в «опасные эшелоны дальней [российской] ПВО на линии фронта», говорит Бергс в интервью РСЕ/РС.
Ракеты «Метеор», дальность действия которых превышает 100 километров, могут дать Украине возможность расширить зону риска для российских пилотов.
Независимо от того, будут ли ракеты «Метеор» поставлены вместе с «Грипенами», предполагается, что эти самолеты также будут использоваться для отслеживания и сбития российских ракет и беспилотников, таких как «Шахеды», дроны иранской разработки. Стокгольм заявляет, что самолеты будут переданы к началу 2027 года.
Многие считают шведские «Грипены» идеальными самолетами для воздушной войны Украины, учитывая их относительно низкую стоимость эксплуатации — самую низкую среди западных аналогов — и простоту конструкции.
Сторонники Gripen утверждают, что опытного пилота, владеющий английским языком, можно подготовить к боевым вылетам на Gripen’е всего за три-четыре месяца обучения. Будущим пилотам F-16 требуется как минимум шесть месяцев подготовки на американском истребителе.
Однако Gripen подвергались в прошлом критике, в том числе в просочившемся в 2008 году отчете, в котором швейцарские испытатели заключили, что самолет «неудовлетворителен» для воздушных боев. За десятилетия службы в военно-воздушных силах по всему миру эти самолеты до сих пор не одержали ни одной победы в сражениях в небе.
Gripen — шведское слово, означающее «грифон», мифический гибрид льва и орла. Самолет был разработан во время Холодной войны для «рассредоточенных операций» по всей Швеции. Самолет может взлетать с большинства автомагистралей в Швеции, ранее нейтральной стране.
Шведские военные планировщики предполагали, что в начале любого потенциального конфликта целью будут крупные авиабазы. По словам компании SAAB, производителя этих самолетов, «Грипены» были спроектированы так, чтобы их можно было «скрывать на придорожных базах, запускать с участков автомагистралей, быстро заправлять, а пополнять боекомплект могут небольшие ремонтные бригады».
Эти самолеты отличает уникальная способность взлетать и садиться на неровных взлетно-посадочных полосах длиной всего 400 метров. Они также быстро готовятся к вылету. По словам производителя, «Грипен» по возвращении с боевого задания могут заправить и пополнить боекомплектом всего пять человек в течение «10-15 минут».
После того, как «Грипены», переданные Украине, будут включены в состав военно-воздушных сил страны, Киев обязался закупить еще 20 «Грипенов» последней модификации E/F стоимостью около 2,9 миллиарда долларов к 2030 году.