Российское военное командование убедило президента Владимира Путина, что завершит захват всего Донбасса (Донецкой области Украины) к осени, пишет Financial Times со ссылкой на два источника, контактировавших с российским лидером, двух знакомых с ситуацией лиц и оценку украинской разведки.
По словам собеседников издания, после возможного захвата Донбасса Путин планирует «повысить цену любого прекращения огня». Заместитель начальника Главного управления разведки Минобороны Украины Вадим Скибицкий считает, что успех в Донбассе позволит Кремлю выдвинуть новые территориальные претензии — передать России Запорожскую и Херсонскую области, значительная часть которых остаётся под контролем Украины (официально Москва считает эти территории своими).
Стремление Путина захватить Донбасс, отметили два беседовавших с ним собеседника издания, усиливается, несмотря на то, что на ранних этапах войны он в частном порядке выражал готовность заморозить боевые действия на нынешней линии фронта. «Я постоянно настаиваю на том, чтобы он остановился на нынешней линии фронта. Но он всё время говорит: "Нет, я не могу пойти на компромисс"», — сказал один из них.
Два источника, принимавшие участие в неофициальных переговорах по прекращению войны, считают, что «истинные амбиции» Путина, вероятно, по-прежнему заключаются в установлении контроля над большей частью Украины, в том числе и над Днепром, Киевом и Одессой. «Помните, план всегда заключался в том, чтобы взять Киев. Задача поставлена и должна быть выполнена, — сказал собеседник газеты. — Ему говорят, что украинцы испытывают трудности, их фронт рушится, и у них закончились люди». Отмечается, что Путин придерживается мнения о том, что Россия одерживает верх, даже несмотря на усилившиеся удары Украины по российским тылам и на то, что продвижение российских войск на фронте в последние месяцы сильно замедлилось.
Что касается переговоров, то, по словам источников издания, знакомых с позициями обеих сторон, и ы Москве и в Киеве считают, что перспективы возобновления мирных переговоров при посредничестве США невелики даже после окончания войны на Ближнем Востоке. Как утверждают говорившие с Financial Times источники, ни одна из сторон сейчас не видит смысла в продолжении переговоров. Украина, по данным издания, считает, что переговоры зашли в тупик уже в феврале после последнего раунда переговоров с Россией, и разочарована тем, что Вашингтон не смог оказать давление на Путина.
Российские власти официально говорят о требовании передачи всего Донбасса как о ключевом условии мирного урегулирования, намекая при этом, что согласие на это было получено от президента США в ходе его встречи с Путиным в Анкоридже в прошлом году. Президент США Дональд Трамп 12 мая, отвечая на вопросы журналистов, заявил, что у него не было договорённостей с Путиным о том, что Россия получит «весь Донбасс». Он также высказал мнение, что завершение войны всё ближе. Такое же мнение высказал и Путин 9 мая (его пресс-секретарь уточнил, что российский президент не имел в виду ничего конкретного).
Украина с прошлого года, после того, как США начали выступать в роли посредника, предлагает остановить боевые действия по линии фронта — в этом случае большая часть украинского Донбасса, но не весь этот регион, останутся под контролем России. Признавать это юридически Украина не намерена.