Село Гульшат, где, по официальной версии, «совершил самоподрыв» молодой мужчина, подозреваемый в причастности к подготовке терактов, выглядит унылым и заброшенным. Сельчане выживают за счет ловли рыбы в озере Балхаш и сдачи металлолома, собранного на территории бывшего оборонного объекта, где дислоцировались российские военные.